С тех пор,
как на орбите Марса появился орбитальный космический аппарат Mars
Reconnaissance Orbiter (MRO), количество качественных снимков
поверхности Красной планеты неуклонно растет. На этот раз камера
аппарата запечатлела так называемую «Лавовую лампу» - одну из деталей
громадного разнообразия форм ландшафта равнинной впадины Эллада.
Регион «Лавовой лампы». Фото NASA/JPL/University of Arizona
На
самом деле равнина Эллада является крупным кратером в Солнечной
системе, который образовался в результате падения огромного астероида в
начальный период существования Марса. Размеры кратера впечатляют: его
диаметр достигает около 2300 километров, а глубина доходит до7152 метров
ниже, чем средняя высота поверхности Марса. Обычно дно Эллады окутано
дымкой, поэтому получить хороший снимок очень проблематично.
Фрагмент «Лавовой лампы». Фото NASA/JPL/University of Arizona
Новые
снимки, которые были выполнены, установленной на борту MRO камерой
HiRISE показывают то, что называют «областью лавовой лампы» -
поверхность региона выглядит так, что можно предположить, что равнину
заполнили внутренности разбитого гигантского светильника.
Но
давайте оставим аллегорию. По мнению ученых, если бы на Марсе была вода,
то она скапливалась бы именно бы там. И в действительности ряд
исследователи имеют предположение, что столь причудливый рельеф
местности образовали вовсе не лавовые потоки, а лед и вода. Что же,
возможно так и есть, и в далеком прошлом Марса впадина Эллада вполне
могла быть большим озером. Так это или нет должны будут доказать будущие
миссии на Марс.
