В течение всего 20 века грампластинки модернизировались, усовершенствовались, видоизменялись, делаясь всё более удобными, а в конце 60-х - начале 70х годов стали предметом коллекционирования и культа. Этому способстовало появление рок-музыки, собравшее массу поклонников по всему миру, и любовь к этой музыке (и к грампластинке, как её носителю) множество людей пронесли сквозь всю свою жизнь, а порой и подчинив эту жизнь только этой, одной страсти. Одним из важных элементов этого культа, помимо музыки, стало графическое оформление конвертов виниловых пластинок, об этом будет рассказано в следующих разделах.

Это ещё не грампластинка, но её предтеча - диск для музыкального аппарата, сквозь прорези диска открывались клапаны музыкальноо аппарата по дназванием "Херофон", и поток воздуха проходил сквозь медные язычки (как у аккордеона), рождая музыку.
На грампластинке натуральный звук записан в виде бороздок (фото в конце страницы).

Граммофонные пластинки:

  Одна из первых грамофонных пластинкок, с выгравированным текстом вместо бумажного ярлыка,
на данной пластинке звуковая дорожка записана от центра диска (фирмы "Пате")  

         

грампластинки: • "Гигант (или Монарх)" (30см) фирмы His Master's Voice • "Гранд (или Концерт)" (25см) фирмы "Пишущий Амур" • "Гигант" (30см) времён СССР •

Патефонная пластинка из жёлтого винила, миньон 17см, США, 1940-1950е годы

Первые грампластинки были без бумажных лычек, название гравировалось прямо по шеллаку, самые ранние грампластинки были односторонние, затем догадались их делать двусторонними. Изготавливались их хрупкого и тяжёлого материала, полимеризованной смолы, называвшейся шеллаком. У ранних двусторонних пластинок между двумя блинами иногда находился слой пергамента. Запись и воспроизведение на граммофонных и патефонных пластинках производилась со скоростью 78 оборотов в минуту. Длительность звучания одной стороны была около 8 минут у "Гиганта", 4-5 минут у "Гранда" и до 3 минут у пластинок меньшего размера. Иногда особо длинные песни (например, т.н. "сельские страдания" записывались с продолжением, то есть начало на первой стороне, окончание на второй). Известно издание с речью И.В, Сталина в виде альбома из 13 пластинок, на первой пластинке которго целиком записаны приветственные аплодисменты.

В середине 20 века устоялось три стандартных размера пластинок: Гигант, или Монарх (12 дюймов/30см), Гранд или Концерт, (10 дюймов/25см), Миньон (7 дюймов/17см), однако периодически попадаются патефонные пластинки нестандартных размеров, но они никогда не превышают 30см. Самым распространённым размером был Гранд (25см). Очень редко попадаются пластинки менее 12 см, их назавние - "Гном"

Патефонные пластинки СССР:

                
грампластинки: • "Гранд" (25см), • пластинка нестандартного размера (22см) • (20см) • "миньон"(15см)
относительные размеры сохранены

В середине 1950х годов технология звукозаписи совершенствовалась, что позволило издавать т.н. "долгоиграющие" пластинки, изготавливавшиеся из более пластичного и более долговечного винила, скорость проигрывания которых была 33 и 1/3 оборота, что позволяло записать на одной стороне 30см пластинки до 25 минут музыки, хотя обычно ограничивались 21-22 минутами. В последствии появилась т.н. микрозапись, позволявшая записать до 27-30 минут на одну сторону, но эти пластинки распространения не получили из-за плохого звучания.

Виниловые долгоиграющие пластинки (Long Play):

     
Грампластинка 30см СССР, 1980е годы со стандартным ярлыком • грампластинка из Великобритании со специально нарисованным ярлыком, повторяющем дизайн конверта (Pink Floyd).

     
Грампластинка 30см из цветного винила • грампластинка 30см с запечатаным в пластик изображением (т.н. Picture Disc)

Одним проводников поп-культуры была рок и поп-музыка и её материальные носители, т.е. виниловые диски, что отразилось и на их дизайне.
Ограниченными тиражами выпускались издания на цветном виниле самых разных расцветок, от прозрачного до тёмно-синего, а так же так называемые пикче-диски, то есть диски с запечатанным в прозрачный пластик изображением, как правило эти диски продавались без бумажного конверта, в пластиковом пакете, эти пластинки обычно предназначались для развешивания на стенах, но при желании их можно было и послушать. Считается, что цветной винил и винил с картинками звучит хуже стандартного, чёрного, однако из-за малого тиража эти диски ценятся значительно дороже.
Единственным примером picture-disc советского производства является таковой группы "Машина Времени" (ссылка)

Синглы, сорокопятки и прочие нестандартные пластинки:

          

Современная сорокапятка 30см.

Единственной неизменной характеристикой грампластинки с момента её зарождения был диаметр посадочного отверстия, равный 6 мм. Однако автоматизация обыденной жизни (особенно в США) привела к изобретению музыкального автомата (Джукбокса), проигрывающем пластинки за деньги, такие автоматы ставились в кафе и ресторанах, для этих аппаратов стали изготавливаться грампластинки с широким отверстием - так они легче захватывались шпинделем аппарата - в него одновременно можно было загрузить до 200 таких пластинок. Обычно такие сорокапятки выпускались с узким отверстием и прорезями, позволявшими выломать широкое отверстие. Диаметр пластинки - стандартный миньон 17см, диаметр отверстия - 38мм, на каждой стороне записана одна песня. В СССР пластинки с широким отверстием не выпускались.
В США в 50е и 60е годы появились простые портативные проигрыватели, рассчитанные исключительно на такие маленькие диски - такой аппарат можно видеть на предыдущей странице. В 1970е годы только в США в год продавалось до 100 миллионов сингловых сорокапяток.

      

• сорокапятки 17см: • для музыкального аппарата • сорокапятка без бумажного ярлыка • две сорокапятки со сменными центрами
Своё название сорокапятки получили за счёт увеличенной скорости вращения - 45 оборотов.

     
Слева: грампластинка 30см "EP" (extended play 33 1/3) - такая же, как и LongPlay, но с более крупной нарезкой и с меньшим количеством песен.  Справа - грампластинка "Миньон" 17 см, 33 оборота, максимально 2 песни с каждой стороны.

Гибкая грампластинка СССР • журнал "Кругозор" с гибкими грампластинками • Гибкая пластинка из США (Flexi Disc).

Так называемые гибкие грампластинки фактически были одноразовыми, так как быстро мялись и изгибались, да и звучали отвратительно, тем не менее в 1960-х - 1970х годах получили достаточное распространение, в основном в СССР, и в основном, благодара журналу "Кругозор", в которм среди десятка подшитых пластинок попадались и эстрадные записи, и зарубежная музыка, и интервью с хлеборобами, и фрагменты речей Леонида Ильича Брежнева. Пластинки можно было не отрывать, в журнале было предусмотрено отверстие. Рисковать с проигрываением этого журнала можно было только при наличии примитивного дешёвого проигрывателя.