Ледниковые черви
В рамках проекта NCGCP (North Cascade Glacier Climate Project 2001-2008) изучался особый вид червей, Mesenchytraeus solifugus
(Emery, 1898), приспособившийся жить в ледниках. По морфологическому
строению ледниковые черви (ice worms), как и обыкновенные дождевые,
относятся к классу Clitellata, подклассу Oligochaeta, отряду Haplotaxida, подотряду Haplotaxida, семейству Enchytraeidae.
Размер червя около одного сантиметра в длину и одного миллиметра в
толщину (см. фото ниже слева). Его морфология, способ размножения,
питания и прочие функции ничем особенным не отличается от дождевого
червя. Он имеет черный или темно-коричневый цвет, когда лежит на льду
или снегу, и приобретает красноватый оттенок, когда находится в воде.
Вне ледников червь существовать не может. Его можно увидеть на
расстоянии не более 10 метров от ледника, в талой воде, стекающей с
ледника, но в земле, снегу или в свежем фирне их обычно не бывает.
Это происходит потому, что питается червь снежными микро-водорослями и
бактериями, живущими в ледниках Каскадных гор американского штата
Вашингтон, Береговых гор канадского штата Британская Колумбия, которые
находятся в умеренном климате. В ледниках, расположенных южнее и
севернее этой зоны, черви не встречаются. Сам процесс питания происходит
следующим образом: ледниковый червь цепляется своим хвостом за ледник, а
головной частью, где имеется рот (см. фото выше справа), начинает
извиваться, захватывая пищу.
Чтобы сопротивляться холоду, в их организмах имеется большой процент
анти-фризовых протеинов. При понижении температуры клетки вырабатывают
особое вещество под названием аденозин трифосфат, который имеется
в большинстве биологических видов, включая человека. При температуре
+10°С и выше черви начинают гибнуть; они боятся также прямых солнечных
лучей.
Большую часть суток черви проводят внутри ледника на глубине от
нескольких сантиметров до нескольких метров. В пасмурный день после 15
часов они обычно начинают вылезать на поверхность. К 18-19 часам их
количество становится максимальным, но уже к 20 часам они все, как по
команде, уползают внутрь ледника.
Сразу после снегопада ледниковые черви не вылезают на поверхность. Их
нет или очень мало на абсолютно ровной ледовой поверхности. Они
предпочитают скапливаться на поверхности ледовых гротов, где достаточно
светло, но нет солнца.
При благоприятных условиях средняя плотность червей на ледниках Ice
Worm, Easton, Honeycomb, Sholes, Suiattle, Wilman, Whitechuck составляет
200-400 шт./кв. м. На леднике Ptarmigan Ridge она достигает 700 шт./кв.
м (всего по программе NCGCP 2001-2008 исследовалось два десятка
ледников). В некоторых местах их численность переваливала 6000 шт./кв.
м. На ледниках Rainbow и White River червей очень мало (около 10 шт./кв.
м), а на некоторых (Columbia, Daniels, Lower Curtis, Lunch) их вообще
почему-то нет, хотя условия, казалось бы, позволяют.
Такая безжизненность связана, по-видимому, с многовековой историей
ледников, неотъемлемой характеристикой которых были ледниковые черви.
Когда-то все ледники указанного региона, населенные сейчас червями,
образовывали одно связанное ледниковое поле, которое с потеплением
климата распалось на изолированные ледники. Если в современном леднике
отсутствуют черви, то он по тем или иным причинам не принадлежал этой
общей популяции червей. Следует помнить, что черви могут переноситься от
одного ледника к другому только вместе с глыбами льда или с потоками
талой воды. Сами они не способны мигрировать на большие расстояния.
Средняя численность червей слегка колеблется в зависимости от
температуры и величины выпавших осадков. Так, в период 2003-2005 гг.,
когда наблюдался отрицательный баланс ледниковой массы, их плотность
тоже снижалась; при положительном балансе (2007-2008 гг.) — плотность
повышалась.
Источник: http://www.nichols.edu/departments/glacier/iceworm.htm
